« bon ça va, il n’a pas l’air cassé. »

Sur les lèvres de Solal apparut un sourire amusé, un brin narquois, tandis qu’il dévisageait l’adolescente qu’il avait sous les yeux. Lui qui avait étudié pendant tant de heures les âmes qu’il allait corrompre, et qui avait été briefé sur plus de la moitié des élèves par les chasseurs infiltrés dans le corps professoral, n’eut aucun mal à identifier l’élève en question : elle s’appelait Kate Storm et était en sixième année chez les Serdaigles. Son sourire ne fit que légèrement s’élargir à cette pensée, puis il montra du doigt le MP3 qu’elle tenait dans la main, tendant la main pour qu’elle le lui rende. L’envie était un de ses péchés capitaux et il ne supportait pas de voir dans les mains de quelqu’un d’autre ce dont lui-même avait envie. Cela, cependant, ne pouvait se remarquer sur son visage à peine illuminé. Il tira encore une bouffée, puis jeta sa cigarette à terre avant de l’écraser négligemment. Quelques étincelles résistèrent puis s’éteignirent sous son regard noir.

« je n’ai pas assez de forces pour casser un engin pareil. je ne sais juste pas comment le faire fonctionner. »

La voix était assurée ; c’était comme s’il était en train de dévoiler son tableau de chasse du mois, alors qu’il avouait en réalité une incapacité qui, venant de lui, ne pouvait qu’être risible. Il regarda Kate droit dans les yeux, le sarcasme dans son sourire lui faisant comprendre que soit elle l’aidait, soit elle se faisait punir dès le lendemain. Et aucun des deux ne doutait de la toute puissance de Solal. Celui-ci se leva lestement et en une fraction de seconde il fut aux côtés de Kate – intérieurement, il se maudit de ne pas savoir s’adapter à la lenteur humaine, il fallait qu’il s’y habitue. Son regard azur devint étrangement intense tandis qu’il tendait de nouveau la « chose » à Kate, le message étant clairement : montre-moi comment le faire fonctionner puis rends-le moi pour que j’essaie. La lueur était à la fois l’angoisse de donner à quelqu’un d’autre ce que lui-même voulait et la curiosité qu’il aviat de savoir comment ce foutu engin fonctionnait. Un, deux, trois, et puis il lâcha son étreinte sur le MP3 pour qu’elle le prît.

Le silence qui suivit fut preuve de sa concentration – déconcertante, il faut dire, pour une affaire de si peu d’importance – et au bout de quelques secondes, quand l’adolescente eût fini sa démonstration, il récupéra son MP3, fit les mêmes gestes qu’elle, et vit avec un immense plaisir la lumière se faire dans le bosquet. Ca s’était allumé. Satisfaction. Le diable était satisfait. Un silence et puis son sourire revint. Il s’assit à nouveau contre le tronc et fit signe à Kate de rester. Il ne voulait plus de la solitude maintenant qu’elle avait été brisée, pour le meilleur, d’ailleurs.

« alors, cette baignade, réussie ? j’imagine que le début a dû être particulièrement agréable, mais que maintenant qu’ils t’ont tous abandonnée, ça va moins bien. »

Il jugeait cela à partir des sons qu’il avait entendu : les divers « plouf » et puis les rires qui allaient en se multipliant au fil de la beuverie, et puis les « au revoir », les voix, et enfin un « plouf » solitaire. Et maintenant, quoi ? Il n’y avait qu’une adolescente devant lui. Elle était donc seule. Vous avez suivi ? Alors vous avez autant de logique que le Diable. Félicitations.